بدأت الجمعة في فلوريدا تجربة أخيرة للصاروخ الجديد لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا) "إس إل إس"، المقرر إرساله في وقت لاحق من السنة الحالية إلى القمر.
في حال نجاح التجربة، سيحدد موعد إطلاق بعثة "أرتيميس 1"، وهي الأولى ضمن عودة الأميركيين إلى القمر، لكنّ أي رائد فضاء لن يشارك في هذه الرحلة.
وبدأ الاختبار قرابة الساعة الخامسة من بعد ظهر الجمعة بالتوقيت المحلي، ومن المقرر أن ينتهي بعد ظهر الأحد.
وكان الصاروخ، البالغ طوله 98 متراً، موضوعاً خلال الأسبوعين الأخيرين على منصة الانطلاق "39 بي" في مركز كينيدي الفضائي، وعلى رأسه الكبسولة "أوريون" التي سيكون رواد الفضاء موجودين فيها مستقبلاً.
وبدأ الجمعة العد العكسي الذي يستمر أكثر من 45 ساعة. وينبغي أولاً تشغيل الصاروخ والكبسولة، وفحص أنظمة الاتصالات، وتنفيذ جملة من الاستعدادات.
وقبل نحو ثماني ساعات من الإقلاع الوهمي، ستُملأ خزانات الصاروخ بأكثر من ثلاثة ملايين ليتر من الوقود المبرّد، أي الهيدروجين السائل بحرارة 267 درجة مئوية تحت الصفر والأكسجين بحرارة 170 درجة مئوية تحت الصفر.
وسيتوقف العد العكسي قبل تسع ثوان، أي مباشرة قبل تشغيل المحركات، لمحاكاة إجراء الإلغاء القسري للإقلاع، بسبب حال الطقس مثلاً أو مشكلة فنية. بعدها سيُسحب الوقود من خزانات الصاروخ.
تعتزم وكالة الفضاء الأميركية تمكين العامة من الاطلاع على مختلف مراحل التجربة عبر مدونتها طوال نهاية الأسبوع. ويتوفر كذلك نقل حيّ بالفيديو عبر "يوتيوب"، ولكن من دون صوت. وعللت "ناسا" ذلك بأن بعض المعلومات قد تكون حساسة.
وقال المسؤول عن تطوير أنظمة الاستكشاف في "ناسا" توم ويتماير، في مؤتمر صحافي هذا الأسبوع، إن المركبات المماثلة للصاروخ "إس إل إس" تبدو "مشابهة جداً للقدرات الباليستية التي قد تكون دول أخرى مهتمة بها".
وستعلن "ناسا" النتائج الأولى لهذا الاختبار الاثنين.
لكن ويتماير شرح أن "تقييم مدى نجاح الاختبار ومعرفة ما إذا كانت ثمة حاجة إلى تصحيح" بعض الأمور "غير المألوفة" التي قد تلاحظ خلال الاختبار "قد يستغرقان بضعة أيام".
This weekend, @NASAArtemis teams will be conducting the last major test before the launch of our upcoming mission to the Moon.
— NASA (@NASA) April 1, 2022
Follow @NASAKennedy, and @NASAGroundSys for updates in real-time: https://t.co/tQ0lp6Ruhv pic.twitter.com/7RtMkW4PmI
وأمل في الإعلان عن موعد إقلاع "أرتيميس 1" في الأيام القليلة المقبلة. وقد لا يكون ممكناً إطلاق الصاروخ في مايو/أيار، ولكن يمكن أن يحصل ذلك مطلع يونيو/حزيران أو بداية يوليو/تموز.
وسيعاد الصاروخ بعد التجربة العامة إلى الحظيرة الخاصة به لإجراء سلسلة أخيرة من عمليات الفحص، على أن يخرج منها بعد ذلك استعداداً للإقلاع.
وستكون "أرتيميس 1" أول رحلة لصاروخ "إس إل إس" الذي تأخر تصميمه وتصنيعه سنوات. وسيدفع "إس إل إس" الكبسولة "أوريون" إلى المدار القمري، قبل أن يعود إلى الأرض.
ومن غير المتوقع أن تهبط أي رحلة مأهولة على سطح القمر قبل بعثة "أرتيميس 3"، المرتقبة في 2025 على أقرب تقدير.
(فرانس برس)
تابع آخر أخبار العربي الجديد عبر Google News
