أستراليا تحترق... 84 ألف كيلومتر مربّع من الرماد

هائل هو الدمار الذي خلّفته وما زالت الحرائق المستمرة في أستراليا منذ أربعة أشهر، فيما تُحمَّل رئاسة الوزراء المسؤولية، نظراً إلى عدم تصدّيها للتغيّر المناخي الذي يُعَدّ واحداً من أسباب الكارثة.

تمضي النيران في التهام مساحات كبيرة من أستراليا وفي الإجهاز على الحياة بمختلف أشكالها في تلك المناطق، على خلفيّة التغيّر المناخيّ وما يترتّب عليه من ارتفاع في درجات الحرارة مضافَين إلى سنوات طويلة من الجفاف. وخبراء كثر كانوا قد توقّعوا هذه الكارثة الممتدّة منذ سبتمبر/أيلول الماضي. علماً أنّ أستراليا تُعرف بأنّها أكثر البلدان تعرّضاً للحرائق. وإلى حين كتابة هذه الأسطر، التهمت النار نحو 84 ألف كيلومتر مربّع (أي أكبر من مساحة بلد كالنمسا)، منها 49 ألفاً في ولاية نيو ساوث ويلز، الأمر الذي يُعَدّ رقماً قياسيّاً، بحسب الجهات المعنيّة. وفي مجرّد ملاحظة، فإنّ الحرائق التي اجتاحت الأمازون في العام المنصرم والتي تأهّب من أجلها قادة العالم والناشطون البيئيّون وغيرهم، قضت على نحو 25 ألف كيلومتر مربع من الغابات المطيرة. 

الحرائق ليست غريبة على أستراليا، فهي تتكرّر عادة في كلّ فصل صيف في القارة الأستراليّة، من ديسمبر/كانون الأوّل إلى فبراير/شباط. لكنّ الحرائق الأخيرة اشتعلت قبل أشهر من موسمها المعتاد، على خلفيّة ارتفاع كبير في درجات الحرارة، لتستعرّ منذ نهاية العام المنصرم وتطاول، إلى جانب ولاية نيو ساوث ويلز، ولايات فيكتوريا وكوينزلاند وجنوب أستراليا وغرب أستراليا وتسمانيا. وابتداءً من سبتمبر/أيلول الماضي، سُجّل مقتل 27 شخصاً وفقدان عدد آخر وإجلاء عشرات الآلاف من السكان وتدمير آلاف المنازل وانقطاع خدمات الكهرباء والهاتف الخلويّ عن بعض البلدات. كذلك، اضطرّ آلاف السيّاح إلى مغادرة الساحل الجنوبيّ الشرقيّ لأستراليا على عجل. بالتزامن، أعلنت الحكومة الأستراليّة عن حالة طوارئ، كاشفة عن إجراءات استثنائيّة في السياق. فهي استدعت الآلاف من جنود الاحتياط لتقديم المساعدة في مكافحة الحرائق، وطالبت بموارد إضافيّة للإغاثة، منها سفينة بحريّة ثالثة مجهّزة لعمليّات الإغاثة الإنسانيّة والإنقاذ من الكوارث. لكنّ الانتقادات التي توجَّه إلى رئيس الوزراء الأستراليّ سكوت موريسون تكثر في الآونة الأخيرة، على خلفيّة أنّه لم يعر الأزمة الكبرى التي تعرفها البلاد الاهتمام اللازم، لا بل أتت استجابته متأخّرة بعض الشيء. ويُحمَّل موريسون مسؤوليّة عدم العمل من أجل التصدّي للتغيّر المناخيّ الذي يُعَدّ واحداً من الأسباب الأساسيّة للكارثة ذات التكلفة الباهظة جدّاً على الصعد كافة.



ويطاول الضرر الأكبر الحياة البريّة، منها الحيوانات التي يرمز عدد منها إلى أستراليا تحديداً. وتفيد الأرقام الأخيرة المتوفّرة بأنّ أكثر من 800 مليون حيوان نفق من جرّاء حرائق نيو ساوث ويلز وحدها، فيما يتجاوز العدد المليار على مستوى أستراليا كلّها. هذا ما كشفه البروفسور كريستوفر ديكمان من جامعة سيدني، في الثامن من يناير/كانون الثاني الجاري، في تحديث لتقرير أعدّه خبراء بيئيّون في جامعة سيدني ونشروه قبل ذلك بخمسة أيّام. يُذكر أنّ الرقم المشار إليه في الثالث من يناير/كانون الثاني الجاري كان نحو 480 مليون حيوان منذ سبتمبر/أيلول الماضي، ما يعني أنّ العدد تضاعف مرّتَين في هذه الفترة الزمنيّة القصيرة جدّاً.

وقد أوضح الخبراء بقيادة ديكمان أنّ الأرقام تشمل الحيوانات الثدييّة والطيور والزواحف، من دون احتساب الحشرات والضفادع والخفافيش. ونفوق تلك الحيوانات يأتي إمّا بسبب الاحتراق وإمّا من تبعات الكارثة، خصوصاً فقدان مصادر الغذاء والملجأ أو وقوعها ضحيّة حيوانات مفترسة. وثمّة خوف يُسجَّل من اختفاء أنواع جديدة من الحيوانات بأنواعها في مثل هذه الكوارث، لا سيّما أنّ 34 نوعاً ونوعاً فرعيّاً من الحيوانات الثدييّة الأصليّة انقرضت في أستراليا في الأعوام المائتَين الماضية، وهو ما يُعَدّ المعدّل الأعلى لخسارة الحيوانات في أيّ منطقة من العالم، بحسب ما يؤكّد تقرير الخبراء نفسه. يُذكر أنّ في أستراليا أكثر من 300 نوع من الحيوانات الثدييّة الأصليّة.