مصر: محاولات لإنقاذ منطقة "أبو مينا" الأثرية من المياه الجوفية

انتشر، كلام الراعي، وجاء المرضى للمكان، لدرجة أن قسطنطين الأول سارع بإرسال ابنته المريضة إلى الراعي للاستشفاء هناك، وحدث أن شُفيت، فأمر قسطنطين ببناء كنيسة في الموقع.

ومع نهايات القرن الرابع الميلادي، أصبحت الكنيسة والمنطقة محجّاً كبيراً. وهناك بيعت القوارير وحاويات الماء المستخرج من النبع للتبرك بها، وبيع الزيت المستخرج من أشجار هذه البقعة، وانتشرت الأيقونات التي تصور القديس مينا على نطاق واسع جداً.

في عصر الإمبراطور البيزنطي "أركاديوس"، لاحظ رئيس الأساقفة أن الحشود الكبيرة من الحجاج تكاد تسحق الكنيسة الصغيرة؛ فكتب للإمبراطور الذي أمر بعمل توسعات كبيرة في المكان ومرافقه، وكانت أول توسعة من ثلاث توسعات جرت للمكان عبر تاريخه، بعدها أصبحت "أبو مينا" رائدة مواقع الحج المسيحي في مصر.

ويطلق على المنطقة أيضاً اسم المنطقة الرخامية لكثرة العناصر الرخامية المكتشفة بها، كالتيجان والأعمدة وغيرهما. وتشكل المباني الموجودة بالموقع مجمعاً كبيراً من ثلاثة أبنية منفردة ومتصلة ببعضها بعضاً؛ هي كنيسة البازيليكا الكبرى وكنيسة المعمودية وكنيسة المدفن. وكنيسة البازيليكا هي الأضخم بين الكنائس الثلاث، وتعود إلى القرن السادس الميلادي.

أما كنيسة المعمودية فهي عبارة عن بهوين كبيرين مزينين بالأعمدة الثُّمانية الشكل وبها حوض المعمودية ومكان يفصل بين الرجال والنساء عند التعميد.