فئران معدلة جينياً لاختبار علاجات لفيروس زيكا

وعادة لا تصاب الفئران بعدوى زيكا، لكن الاختبارات الأولية أوضحت نمو الفيروس في أجسام هذه السلالة، ما يوفر قرائن على كيفية انتقال الفيروس الذي تنقله لدغات البعوض ومن خلال الاتصال الجنسي.

وقال سكوت ويفر عالم الفيروسات في الفرع الطبي في غالفستون بجامعة تكساس، "سنجري تجارب لإثبات إن كان بالإمكان حدوث انتقال للفيروس من خلال الاتصال الجنسي".

وأضاف سكوت الذي شارك في الدراسة التي نشرت نتائجها أمس الاثنين في الدورية الأميركية للصحة وطب المناطق الحارة: "نموذج هذه السلالة من الفئران يمثل أداة جوهرية لإتاحة الفرصة للشركات والعلماء لاختبار اللقاحات والعقاقير المضادة للفيروسات المخصصة لعلاج عدوى زيكا، التي يشتبه بعلاقتها بآلاف من حالات تشوه المواليد، وحالات صغر حجم الرأس في البرازيل".

وفي أول فبراير/ شباط الماضي، أعلنت منظمة الصحة العالمية أن عدوى زيكا تمثل حالة طوارئ صحية، مشيرة إلى "قرائن قوية" تعضد العلاقة السببية بين الإصابة بالفيروس أثناء الحمل وحالات صغر حجم الرأس لدى المواليد.

وقال شنان روسي خبير الفيروسات في الفرع الطبي في غالفستون بجامعة تكساس، الذي أشرف على هذه الدراسة، إنه عادة ما يستغرق التوصل لمثل هذه السلالة من الفئران بضعة أشهر، لكن سرعة انتشار الوباء تستلزم رداً سريعاً، فتمكن الفريق البحثي من تجميع النتائج خلال ثلاثة أسابيع.

وأجرى الفريق البحثي اختبارات على الفيروس لدى عدة أنواع من الفئران المعدلة وراثيا ذات الجهاز المناعي الضعيف، وأصيبت الفئران الصغيرة بالفيروس، وعانت من الخمول وفقدت الوزن، وبدأت تحتضر بعد ستة أيام.

وأوضحت الفحوص وصول الفيروس إلى أعضاء رئيسية للفأر بتركيزات عالية، منها ما وجد في الطحال والمخ والأنسجة.

ويقول ويفر إن ثمة حدودا لما يمكن استنتاجه من الفئران لينطبق على حالة العدوى البشرية، لكن قد يتسنى الحصول على خيط مبكر يمكن تتبعه.