المذنّب النادر يحلّق قرب المريخ الأحد القادم

أعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) عن تأمين مركباتها الفضائية، التي تستكشف كوكب المريخ، استعداداً لمرور قريب ونادر لمذنّب من الطرف الخارجي للمجموعة الشمسية، مطلع الأسبوع المقبل.

وذكر موقع (space) لعلوم الفضاء، أنه من المتوقع أن يمرّ المذنب (سايدنج سبرنج) على بعد 140 ألف كيلومتر فقط من المريخ، يوم 19 أكتوبر/تشرين أول الجاري، وهذه المسافة أقلّ من نصف المسافة ما بين كوكب الأرض والقمر.

إلى ذلك، أوضحت ناسا أن مرور المذنّب سيكون أقرب عشر مرات من أي مرور معروف لمذنّب بالأرض، وأشارت إلى أن المذنب، الذي اكتشف في يناير/كانون الثاني 2013، قادم من منطقة بعيدة في الفضاء، تُسمّى "أورط كلاود"، وفيها بقايا متجمدة نتجت عن تكون المجموعة الشمسية.

تعتقد ناسا أنّها المرة الأولى التي سيدخل فيها مذنّب سايدنج سبرنج إلى المجموعة الشمسية، بعد ما دفعه أحد النجوم المارّة خارج الفناء الخلفي للمجموعة الشمسية بفعل الجاذبية قبل حوالى مليون سنة.