"نيويورك تايمز": الإمارات تستخدم تطبيق TOTOK للتجسس على مستخدميه

وToTok هو تطبيق محادثات إماراتي مجاني، سمحت الحكومة الإماراتية باستخدامه، في حين أنها تحظر كافة تطبيقات المحادثة الأخرى مثل "سكايب" و"واتساب"، ويعتبر وفق الصحيفة الأميركية "أحدث تصعيد في سباق التسلح الرقمي بين الحكومات الاستبدادية الغنية".

وتم تنزيل ToTok الذي تم تقديمه منذ أشهر فقط، ملايين المرات من متاجر "آبل" و"غوغل" من قبل المستخدمين في جميع أنحاء الشرق الأوسط وأوروبا وآسيا وأفريقيا وأميركا الشمالية، وبالرغم من أن معظم مستخدمي التطبيق هم في الإمارات، فقد قفز ToTok ليصبح واحداً من أكثر التطبيقات الاجتماعية التي تم تنزيلها في الولايات المتحدة الأسبوع الماضي، وفقًا لتصنيفات التطبيقات.

ويعتبر تطبيق ToTok خطوة متقدمة في جهود أبوظبي للتجسس، حيث اعتمدت سابقاً على التعاقد مع شركات تجسس أميركية وإسرائيلية، إلا أنها مع هذا التطبيق تجاوزت الوسطاء لتتجسس مباشرة على أهدافها ممن يقومون عن غير علم بتسليم بياناتهم والمعلومات طواعية.

وبحسب تحقيق الصحيفة الأميركية، فإن شركة DarkMatter تقف وراء تصميم التطبيق وإطلاقه، وهي شركة لمكافحة القرصنة الإلكترونية مقرها أبوظبي، ويعمل فيها مسؤولو مخابرات إماراتيون وموظفون سابقون في وكالة الأمن القومي الأميركي وموظفون سابقون وعملاء الاستخبارات العسكرية الإسرائيلية.

وتعتبر الإمارات من أقرب حلفاء ترامب في الشرق الأوسط بحسب "نيويورك تايمز"، ورغم جهود العائلة الحاكمة في أبوظبي لإظهار البلاد كمثال للدولة المعتدلة والحديثة في المنطقة العربية، إلا أنها تعتبر في طليعة الدول التي تستخدم التقنيات الحديثة لمراقبة مواطنيها ومواطني الدول الأخرى وقمع المعارضة الداخلية، وساهم منع الحكومة لتطبيقات المحادثة المجانية في انتشار التطبيق الجديد بسرعة كبيرة بين القاطنين في الإمارات.

وتشير "نيويورك تايمز" إلى امتناع وكالة الاستخبارات الأميركية "سي آي إي" عن التعليق كما رفضت الحكومة الإماراتية التعليق، أما شركتا "آبل" و"غوغل" فقد قامتا بإزالة التطبيق من متاجرهما بعد اتصال الصحيفة بهما والسؤال عن علاقة التطبيق بحكومة الإمارات، ولكن ما زال بإمكان مستخدمي التطبيق الذين حملوه على هواتفهم من قبل، استخدامه.

وتنقل الصحيفة عن خبير أمني رقمي في الشرق الأوسط، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، قوله: إن كبار المسؤولين الإماراتيين أخبروه أن ToTok هو بالفعل تطبيق تم تطويره لتتبع مستخدميه في الإمارات وخارجها، وبحسب الباحث الأمني باتريك واردل، قرصان سابق في وكالة الأمن القومي الأميركية، فإن التطبيق الإماراتي هو نسخة من تطبيق محادثة صيني يقدم مكالمات فيديو مجانية اسمه YeeCall.

ويقوم تطبيق ToTok بملاحقة موقع المستخدمين، ويبحث عن جهات الاتصال الجديدة في أي وقت يقوم المستخدم بفتح التطبيق، بدعوى أنه يساعد على التواصل مع أصدقائه، كما يمكنه الوصول إلى ميكروفونات المستخدمين والكاميرات والتقويم وبيانات الهاتف الأخرى، حتى اسمه هو مسرحية واضحة على مثال التطبيق الصيني الشهير TikTok.

وبالرغم من اعتباره "سريعًا وآمنًا"، لا يقدم ToTok أي خيار للتشفير، والتلميح الوحيد الذي يكشف فيه التطبيق استخدامه لبيانات المستخدم مكتوب بشكل غامض في سياسة الخصوصية "تجوز لنا مشاركة بياناتك الشخصية مع شركات المجموعة".

في الأشهر الأخيرة، بدأت منشورات إماراتية شبه رسمية بالترويج للتطبيق على اعتبار أنه التطبيق المجاني المسموح به الذي لطالما انتظره سكان الإمارات، وجاء في رسالة ترويج التطبيق التي استلمها كُثر أنه "سريع وآمن". وكما هو متوقع عبّر الإماراتيون عن امتنانهم لمطوري ToTok لجلبهم أخيرًا تطبيق رسائل مجانيا.

ووفقًا لتصنيفات Google Play الحديثة، فقد كان التطبيق من بين أفضل 50 تطبيقاً مجانياً في السعودية وبريطانيا والهند والسويد ودول أخرى.