ساهم المدافع لوكاس مينديز في وصول قطر لنهائي كأس آسيا 2023، بعدما قدّم مستويات كبيرة، لا سيما أمام منتخب إيران في نصف النهائي، حين أنقذ كرة من على خط المرمى، لتكون ضمن اللقطات المميزة في اللقاء.
وقابل مراسل "العربي الجديد" المدافع مينديز في منطقة الصحافيين المختلطة، حيث تحدث عن مدربه ماركيز لوبيز، الذي أشرف عليه خلال المواسم السابقة مع نادي الوكرة، قبل أن يتسلّم المدرب الإسباني مهمة تدريب قطر بعد رحيل البرتغالي كارلوس كيروش.
وقال مينديز: "شكرا له، ما فعله ليس سهلاً، لقد جاء قبل البطولة مباشرة، لكني أعتقد أن المجموعة رائعة، المنتخب في حالة جيدة جدًا، وكذلك المدرب واللاعبين. في بعض الأحيان لا نقدم أفضل كرة قدم داخل الملعب، ولكن بالنسبة لنا الأهم أننا ننتصر، والآن نحن في النهائي".
وعن أجواء مباراة إيران وصعوبتها في مباراة نصف النهائي التي جرت الأربعاء على استاد الثمامة قال مينديز صاحب الـ33 عاماً: "أعتقد أن كل مباراة تحسم داخل الملعب، نحن 11 ضد 11، وإيران كان لديها لاعبون كبار، هم فريق كبير أيضاً، كانت مباراة صعبة، لكن كما قلت الأهم بالنسبة لنا الآن الفوز وقد وصلنا للنهائي".
وتطرق بعدها لمباراة النهائي ضد منتخب الأردن على استاد لوسيل وقال مينديز الذي أشاد بمدرب الأردن، المغربي الحسين عموتة كذلك: "حسنًا، علينا أن نكون حذرين، لديهم لاعبون جيدون، وهم يقدمون بطولة رائعة، لديهم أيضا مدرب مميز، وهو مدرب جيد للغاية، يعرف قطر وكذلك اللاعبين القطريين، اللاعبين في قطر. أعتقد أنها ستكون مباراة جيدة وسنبذل قصارى جهدنا للحصول على اللقب مرة أخرى".
وختم حول مشاركته في أول بطولة مع قطر: "أنا سعيد جداً، أنا هنا في قطر منذ ما يقرب من عشر سنوات، أنا أحب قطر وعائلتي تحب قطر، لذلك أنا سعيد جدًا الآن بوجودي هنا مع المنتخب الوطني وسأبذل قصارى جهدي دائمًا".