فرض حارس المرمى ستانلي نوابالي نفسه نجماً لمباراة منتخب بلاده نيجيريا التي حسمها أمام منتخب جنوب أفريقيا، ضمن الدور نصف النهائي لكأس أمم أفريقيا التي تدور خلال الفترة الحالية بساحل العاج، بعد أن أبدع خلال الوقت القانوني للمواجهة والحصص الإضافية بتصدياته المثيرة، قبل أن ينجح في ركلات الجزاء في تأكيد مستوياته المميزة، ويساهم في فوز "النسور الخضراء" باللقاء.
ويلعب ستانلي المعروف بكنية "بوبو" مع فريق "شيبا يونايتد" في جنوب أفريقيا، وهو الفريق الذي أثار الجدل صباح يوم المباراة التي دارت الأربعاء، بعد أن تمنى التوفيق لحارس المرمى في مواجهة منتخب بلاده وهو ما حدث فعلاً في المباراة، الأمر الذي أثار جدلاً واسعاً بين جماهير "البافانا بافانا" واستغربوا التدوينة المساندة لحارس مرمى يهدّد أحلام كتيبة المدير الفني البلجيكي هوغو بروس.
وأكد حارس المرمى المتميز والذي عرف بشغفه الكبير بالحارس الدولي الألماني مانويل نوير، في تصريحاته قبل المباراة، أنه يعرف جيداً لاعبي منتخب جنوب أفريقيا الذي ينشط أغلب عناصره في الدوري المحلي، وهو ما تأكد فعلاً خلال المباراة.
وتصدى نوابالي خلال كامل البطولة لـ14 تسديدة على مرماه، إذ إنه افتك النجومية من نجوم الهجوم في المنتخب، وأبرزهم فيكتور أوسيمين، ليجلب الأضواء نحوه، على اعتبار أنه لم يقبل في كامل المسابقة إلا هدفين اثنين، مع محافظته على شباكه نظيفة في 4 مباريات، نجح خلالها أيضاً في التصدي لركلتي جزاء.
Stanley Nwabali has conceded just two goals in six games at the 2023 Africa Cup of Nations.
— Squawka (@Squawka) February 7, 2024
And he saved two penalties in Nigeria's semi-final penalty shootout win against South Africa. 🧱#AFCON2023 pic.twitter.com/2YR2q9y3a6
والمثير للاهتمام أيضاً أن الحارس الشاب الذي نشأ في الأحياء النيجيرية الفقيرة لا يملك خبرة دولية كبيرة، إذ إنه لم يلعب قبل كأس أمم أفريقيا الحالية، إلا في ثلاث مباريات دولية، لكنه تجاوز نقص خبرته بمهاراته العالية، وقوة شخصيته.
South African club, Chippa United have deleted their post declaring support for Nigeria ahead of South Africa at AFCON 2023.
— Africa Facts Zone (@AfricaFactsZone) February 7, 2024
None of their Players was selected by South Africa's Bafana Bafana.
Nigerian Goalkeeper, Stanley Nwabali is their only player left in the AFCON. pic.twitter.com/IJYfN2PTkr