رحل أسطورة الكرة البرازيلية بيليه عن عمر ناهز 82 عاما، الخميس، تاركاً إرثاً كبيراً داخل المستطيل الأخضر وخارجه، بعد معاناته مع مرض السرطان عدة سنوات.
وشهدت مسيرة بيليه عدة أحداث وأرقام استثنائية، بعد أن أصبح ثاني شخص يهز الشباك في 4 نسخ من كأس العالم، عندما سجل في شباك تشيكوسلوفاكيا، وكان لاعب ألمانيا الغربية أوفه زيلر قد سبقه إلى ذلك قبل ثلاث دقائق فقط، وبعدها كرر هذا الإنجاز المشرف كل من ميروسلاف كلوزه وكريستيانو رونالدو.
هداف وصانع ألعاب استثنائي
حسب موقع الاتحاد الدولي لكرة القدم، فقد قدم بيليه 6 تمريرات حاسمة انتهت بأهداف في مونديال المكسيك 1970، وهو رقم قياسي في كأس العالم، كما صنع ثلاثة أهداف في موقعتي النهائي: مرة أمام السويد عام 1958، ومرتين أمام إيطاليا عام 1970، فيما سجل 127 هدفًا بشكل استثنائي لسانتوس في سنة تقويمية واحدة: 1959.
وسجل أسطورة البرازيل 25 هدفا دوليا في 25 مباراة فقط، حيث لم يصل أي لاعب آخر في التاريخ إلى هذا العدد من الأهداف الدولية عندما كان لا يزال مراهقًا، فيما ظهر لأول مرة مع سانتوس وسجل في الفوز 7-1 على كورينثيانز وهو في سن الخامسة عشرة من عمره.
رفض كبار أوروبا
حاولت أندية إنتر ويوفنتوس ومانشستر يونايتد وريال مدريد ضم بيليه إلى صفوفها عام 1960، لكن الحكومة البرازيلية، في ظل حكم الرئيس جانيو كوادروس، أعلنت حينها أن هذا النجم هو بمثابة "كنز وطني رسمي" لمنع انتقاله إلى خارج البلاد.
أشهر شخص على الكوكب
في عام 1970، اختير بيليه كأشهر شخص على هذا الكوكب، قبل جون لينون، وبول مكارتني، ومحمد علي كلاي، وبول نيومان، والملكة إليزابيث الثانية، ونيل أرمسترونغ، وإلفيس بريسلي، ومشاهير آخرين، وبعد بضع سنوات، تم تصنيف العلامة التجارية "بيليه" أنها ثاني أكبر علامة تجارية.
وكان بيليه ومحمد علي وجاكي روبنسون الرياضيين الوحيدين الذين ظهروا قي قائمة مجلة "تايم"، الخاصة بأكثر 100 شخص أهمية في القرن عام 1999، وفي نفس العام، كان بيليه واحدا من تسعة رياضيين منحتهم اللجنة الأولمبية الدولية جائزة "رياضي القرن".