حرائق أستراليا... الحيوانات في الخطوط الأمامية

دمّرت حرائق الغابات في أستراليا المنازل ومسحت بلدات بأكملها، أُحرق ما يقرب من 18 مليون فدان من الأراضي، معظمها من الأراضي الوعرة والغابات والمنتزهات الوطنية، موطن الحياة البرية المحبوبة والفريدة.

تأثر ما يقرب من نصف مليار حيوان في حرائق نيو ساوث ويلز وحدها، مع احتمال وفاة الملايين وفقاً لعلماء البيئة بجامعة سيدني. يشمل هذا الرقم الطيور والزواحف والثدييات، باستثناء الخفافيش، من دون احتساب الحشرات والضفادع، وهذا يعني أن العدد الحقيقي، على الأرجح، أعلى بكثير.

ووفقاً لكريستوفر ديكمان، عالم البيئة في جامعة سيدني الذي قاد التقرير، فإن العدد الإجمالي للحيوانات المصابة على مستوى البلاد قد يناهز المليار.

بعض الحيوانات، مثل الكوالا والكنغر، تُقتل مباشرة بسبب الحرائق، من خلال احتراقها بين النيران أو الاختناق بسبب الدخان.

وقال وزير البيئة الفيدرالي، سوسان لي، في ديسمبر/ كانون الأول، إن نحو ثلث الكوالا في نيو ساوث ويلز قد مات، وإن قرابة ثلث أماكن عيشها قد دُمِّر.

تُظهر الصور الكوالا ذات الفراء واللحم المحترق، حتى لو أُنقِذَت وعولِجَت، فإن إصاباتها تكون في بعض الأحيان شديدة للغاية، بحيث يتعذّر عليها البقاء على قيد الحياة.

كذلك تعاني مخلوقات الومبتيات بشدة، فهي لا تتعامل جيداً مع الحرارة أو التوتر والذعر عند رائحة الدخان. لا يمكن المخلوقات ذات السيقان البطيئة الركض بسرعة كبيرة، ما يجعلها تحت رحمة النيران.