وقال المتحدث باسم التحالف، الكولونيل جون دوريان، وهو من سلاح الجو الأميركي، لوكالة "رويترز"، إنّ "القوات الإضافية لن يكون لها دور في الخطوط الأمامية، وستعمل مع شركاء محليين في سورية"، في إشارة إلى مليشيا "قوات سورية الديمقراطية" (قسد) التابعة لـ"وحدات حماية الشعب" الكردية.
وتضم القوات الإضافية التي وصلت "خلال الأيام القليلة الماضية"، دون تحديد موعد معيّن، وحدة مدفعية من مشاة البحرية ومجموعة من جنود الجيش الأميركي.
وقال دوريان عبر الهاتف لـ"رويترز"، "نتحدّث عن نحو 400 جندي إضافي في الإجمال وسيكونون هناك لفترة مؤقتة"، مشيراً إلى أنّهم سينضمّون إلى 500 جندي أميركي ينتشرون بالفعل في سورية.
كما لفت إلى أنّ "الجهود المبذولة لعزل الرقة تسير بشكل جيد للغاية، ويمكن أن تستكمل خلال بضعة أسابيع". وأضاف "بعد ذلك يمكن اتخاذ قرار دخول" المدينة.
وأوضح أنّ القوات الإضافية تهدف إلى "توفير المزيد من المدفعية وتسريع هزيمة تنظيم الدولة الإسلامية في الرقة"، قائلاً "كان لدينا بالفعل ما يمكنني وصفه بأنه حملة جوية لا هوادة فيها لتدمير قدرات العدو وقتل مقاتليه في المنطقة. وسنستمر في ذلك ونكثفه بهذه القدرات الجديدة".
كما بيّن المتحدث أنّ مجموعات الجيش الأميركي ستقوم بمهمة مختلفة عن مهمة مشاة البحرية، في عملية نشر للجنود معلن عنها من قبل قرب مدينة منبج "لطمأنة" تركيا المتحالفة مع الولايات المتحدة، وشركاء الولايات المتحدة في سورية، في إشارة إلى مليشيا "قوات سورية الديمقراطية" (قسد).
إلى ذلك، قال دوريان إنّ الدور المحتمل لتركيا "ما زال موضع نقاش على مستوى قيادة الجيش وعلى المستوى الدبلوماسي"، مضيفاً "نقول دائماً إنّنا منفتحون على دور لتركيا في تحرير الرقة، وسنواصل المشاورات للوصول إلى نتيجة منطقية أياً كانت".
وكان مسؤول أميركي قد أعلن أنّ الولايات المتحدة نشرت بطارية مدفعية لمشاة البحرية في سورية، دعماً للهجوم على "داعش" في الرقة.
وقال المسؤول، أمس الأربعاء، وفق ما أوردت وكالة "فرانس برس"، إنّ "جنوداً من الوحدة 11 لمشاة البحرية نشروا بطارية (هاوتزرز) من عيار 155 ميليمتراً، في أحد المراكز الأمامية في سورية".
وأوضح أنّ وحدة مشاة البحرية "مستعدة للقيام بمهمتها" في دعم هجوم الرقة، مؤكداً بذلك ما نشرته صحيفة "واشنطن بوست".
(رويترز, فرانس برس)