قالت إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) إن رائد الفضاء السابق والتر كاننغهام، توفي يوم الثلاثاء عن عمر يناهز 90 عاماً. وكان كاننغهام قد سافر على متن رحلة "أبولو 7" في عام 1968، ضمن أول مهمة مأهولة في برنامج أبولو، والتي مهدت الطريق أمام 12 آخرين للهبوط على القمر في السنوات اللاحقة.
وانضم كاننغهام إلى زميليه والتر شيرا ودون إيزيل في المهمة الناجحة التي استغرقت 11 يوماً، وجرت في مدار قريب من الأرض، كأول رحلة تجريبية مأهولة لمركبة أبولو الفضائية الجديدة التي خاضت لاحقا غمار الرحلة إلى القمر.
وكانت رحلة "أبولو 7" استئنافا لبرنامج الرحلات الفضائية القمرية لوكالة ناسا، بعد 21 شهرا من الحريق الذي أودى بحياة أفراد طاقم "أبولو 1" الثلاثة خلال تجربة إطلاق أرضية في أواخر يناير/ كانون الثاني 1967.
وقالت ناسا إن كاننغهام، الذي خدم في سلاحي البحرية ومشاة البحرية الأميركيين، ونفذ 54 مهمة كطيار مقاتل قبل تقاعده برتبة كولونيل، تم اختياره كرائد فضاء في عام 1963.
وقال بيل نيلسون المدير في ناسا في بيان أعلن فيه نبأ الوفاة: "كان والت كاننغهام طيارا مقاتلا وعالما فيزيائيا ورائد أعمال- لكنه قبل كل شيء كان مستكشفا".
(رويترز)
تابع آخر أخبار العربي الجديد عبر Google News
