أنهى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وكوفيد -19، نموذجاً اعتمدته المملكة المتحدة لمدة 25 عاما في الاعتماد على استيراد العمالة الرخيصة، مما أدى إلى سخط كامل من نقص العمالة، وسط اتجاه لزيادة الأجور وشكاوى من ارتفاع الأسعار.
ترك الاتحاد الأوروبي، متبوعًا بفوضى أكبر أزمة صحية عامة منذ قرن، أغرق خامس أكبر اقتصاد في العالم في محاولة مفاجئة للتخلص من إدمانه للعمالة الرخيصة المستوردة.
أدت تجربة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي التي قام بها رئيس الوزراء بوريس جونسون، الفريدة بين الاقتصادات الكبرى، إلى مزيد من الضغط على سلاسل التوريد التي تعاني بالفعل من تباطؤ عالمي في إمدادات كل شيء تقريباً، من لحم الخنزير والدواجن إلى الأدوية والحليب.
حتى اليوم، من غير الواضح نوع التأثير طويل المدى لهذا القرار على النمو وعلاقة المملكة المتحدة المتقطعة مع الاتحاد الأوروبي.
قال جونسون عندما سئل عن نقص العمالة: "إنها حقًا نقطة تحول كبيرة بالنسبة للمملكة المتحدة وفرصة لنا للسير في اتجاه مختلف. ما لن أفعله هو العودة إلى النموذج القديم الفاشل للأجور المنخفضة، والمهارات المتدنية، بدعم من الهجرة غير المنضبطة".
وشرح أن البريطانيين صوتوا للتغيير في استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2016 ومرة أخرى في عام 2019، عندما حقق فوزا ساحقا في الانتخابات جعل جونسون أقوى رئيس وزراء من حزب المحافظين منذ مارغريت تاتشر.
واعتبر أن الأجور الراكدة يجب أن ترتفع، وأخبر جونسون بصراحة قادة الأعمال في اجتماعات مغلقة بدفع رواتب أعلى للعمال.
كانت "استعادة السيطرة" على الهجرة رسالة رئيسية لحملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، التي فاز بها أتباع "المغادرة" بقيادة جونسون بفارق ضئيل، والذي وعد لاحقًا بحماية البلاد من "آلة تدمير الوظائف" التابعة للاتحاد الأوروبي.
وينظر جونسون إلى مقامرته بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على أنها "تعديل" على الرغم من أن المعارضين يقولون إنه يتلاعب بنقص العمالة باعتبارها فرصة ذهبية للعمال لزيادة أجورهم.
لكن تقييد الهجرة يرقى إلى تغيير جذري في السياسة الاقتصادية للمملكة المتحدة، مباشرة بعد أن تسبب الوباء في انكماش بنسبة 10٪ في عام 2020، وهو الأسوأ منذ أكثر من 300 عام.
مع توسع الاتحاد الأوروبي شرقا بعد سقوط جدار برلين عام 1989، رحبت بريطانيا والاقتصادات الأوروبية الكبرى الأخرى بملايين المهاجرين من دول مثل بولندا، التي انضمت إلى الكتلة في عام 2004.
لا أحد يعرف حقًا عدد الأشخاص الذين أتوا، في منتصف عام 2021، قالت الحكومة البريطانية إنها تلقت أكثر من 6 ملايين طلب من مواطني الاتحاد الأوروبي للتسوية، أي أكثر من ضعف العدد الذي اعتقدت أنه كان في البلاد في عام 2016.
دفع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي العديد من عمال أوروبا الشرقية - بمن في ذلك حوالي 25000 سائق شاحنة - لمغادرة البلاد تمامًا كما تم إيقاف حوالي 40 ألف ترخيص شاحنة بسبب الوباء.
تعاني بريطانيا الآن من نقص في حوالي 100 ألف سائق شاحنة، مما يؤدي إلى الوقوف في طوابير في محطات الوقود ومخاوف بشأن وصول الطعام إلى محلات السوبر ماركت، كما تسبب نقص الجزارين وعمال المستودعات في القلق أيضًا.
قال كريغ هولنس، سائق شاحنة بريطاني يتمتع بخبرة 27 عامًا: "يجب أن ترتفع الأجور، لذا يجب أن ترتفع أسعار كل شيء نقدمه، وكل ما تشتريه على الرفوف".
لقد ارتفعت الأجور بالفعل: تم الإعلان عن وظيفة سائق سيارة بضائع ثقيلة (HGV) من الدرجة الأولى مقابل 75000 جنيه إسترليني (102500 دولار) سنويًا، وهو أعلى معدل سمع به هذا السائق على الإطلاق.
قال بنك إنكلترا الشهر الماضي إن تضخم مؤشر أسعار المستهلكين من المقرر أن يرتفع إلى 4٪ في أواخر هذا العام، "ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى التطورات في أسعار الطاقة والسلع"، وأنه يبدو أن قضية رفع أسعار الفائدة من أدنى مستوياتها التاريخية قد تعززت.
واستشهد بدليل على أن "صعوبات التوظيف أصبحت أكثر انتشارًا وخطورة"، والتي عزاها وكلاء البنك "إلى مجموعة من العوامل، بما في ذلك انتعاش الطلب بشكل أسرع مما كان متوقعًا وتقليل توافر عمال الاتحاد الأوروبي".
رفض وزراء جونسون مرارًا وتكرارًا فكرة أن بريطانيا تتجه نحو "شتاء من السخط" مثل ذلك الذي ساعد تاتشر على الوصول إلى السلطة في عام 1979، مع تصاعد مطالب الأجور والتضخم ونقص الطاقة.
"ظل بلدنا يسير بمعدل منخفض نسبيًا من نمو الأجور لفترة طويلة، الأجور راكدة بشكل أساسي والإنتاجية الراكدة تمامًا، وذلك لأننا، بشكل مزمن، فشلنا في الاستثمار في الناس، وفشلنا في الاستثمار في المعدات، قال جونسون يوم الأحد.
لكنه لم يشرح كيف يمكن حل ركود الأجور وضعف الإنتاجية من خلال مزيج من الهجرة المنخفضة والأجور الأعلى التي تغذي التضخم الذي يؤثر على الأجور الحقيقية. ولم يتضح أيضًا كيف ستؤثر الأسعار المرتفعة على اقتصاد يحركه المستهلك ويعتمد بشكل متزايد على سلاسل التوريد التي تنتشر مخالبها عبر أوروبا وخارجها.
(رويترز، العربي الجديد)
تابع آخر أخبار العربي الجديد عبر Google News
