2019 عام حافل باستكشاف الفضاء... قائمة بأهم المشاريع المقبلة

وكان مدير وكالة ناسا، جيم بريدنشتاين، قد صرّح في بيان بعد هبوط مسبار "إنسايت" على المريخ، بأن عام 2019 سيكون استثنائياً.

كما أن العديد من الوكالات والشركات الخاصة تستعد لمشاريعها الفضائية، وهنا بعض أبرز الأحداث القادمة خلال الشهر الأول من السنة الجديدة، بحسب "بزنس إنسايدر".

أبعد نقطة تصلها البشرية

في مطلع 2019، وتحديداً في الأول من كانون الثاني/ يناير، ينتظر أن يحقق مسبار "نيو هورايزونز" التابع لوكالة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا)، تطوراً فريداً، وذلك في الوصول إلى أبعد نقطة تبلغها البشرية حتى الآن.

وبعدما حلقت المركبة الفضائية نيو هورايزونز فوق بلوتو في يوليو/ تموز 2015، استمر الروبوت في العمل. وتخطط وكالة الفضاء الآن لاستخدام المسبار الذي يعمل بالطاقة النووية لزيارة جسم جليدي يسمى Ultima Thule أو 2014 MU69، وهو جسم موجود في حزام كويبر، على بعد حوالي 4 بلايين ميل من الأرض، ويعتقد الباحثون أنه صخرة على شكل الفول السوداني.

وسوف تطير المركبة لتصوير هذا الكائن الغامض، حيث يقدر العلماء أنه ربما يكون بطول 20 ميلاً وعرض 12 ميلاً، وهو تقريبًا بحجم مدينة، وستكون تلك الرحلة هي أبعد نقطة يصل إليها البشر حتى الآن.

الوصول إلى الجانب المعتم من القمر

تسعى الصين لتكون أول من يهبط على الجانب المعتم من القمر، وذلك في الثالث من يناير/ كانون الثاني.

وكانت الصين قد أطلقت أول مسبار مخصص لذلك في السابع من ديسمبر/ كانون الأول، حيث يسعى المسبار لجمع بيانات حول إمكانية وجود مياه أو نمو نباتات في القمر.

سفينة فضائية إلى وكالة الفضاء الدولية

تعتزم شركة SpaceX اختبار إطلاق سفينة الفضاء Crew Dragon الجديدة، وقد تم تصميم المركبة وصناعتها لصالح وكالة ناسا، للمساعدة في نقل رواد الفضاء من محطة الفضاء الدولية وإليها، والتخلي عن استخدام مركبة الفضاء الروسية سويوز التي تتزايد تكاليف استخدامها.

من المنتظر إطلاق الرحلة الأولى للمركبة في 17 يناير، ولن تكون مأهولة هذه المرة، حيث إنها رحلة اختبارية للتأكد من سلامة الأنظمة وأمانها.