يبلغ النجم الإيطالي باولو مالديني اليوم عامه الـ 48، هو المدافع الصلب الذي لم تشهد إيطاليا مثيلاً له على مر التاريخ، من خلال تدخلاته وموهبته المُميزة في خط الدفاع، والذي ترك بصمة رائعة في عالم كرة القدم.
ويُعتبر مالديني أحد أعظم المدافعين في العالم، وهو النجم الذي قدم الكثير مع ميلان ومع المنتخب الإيطالي في أيامه الذهبية، وأثبت من خلال تدخلاته في خط الدفاع أنه مقاتل، ومن الصعب مرور أي مهاجم بسهولة من أمامه.
باولو مالديني الذي لم يلعب سوى لفريق ميلان الإيطالي، والذي مثله في 902 مباراة سجل فيها 33 هدفاً ما بين الدوري المحلي والبطولات القارية والأوروبية، في وقت مثل "الأزوري" في 126 مباراة حصد فيها سبعة أهداف.
مالديني يمكنه قطع الكرة من أمام أي منافس بسهولة من دون أن يقوم بجهد كبير، لأنه يملك موهبة الدفاع بذكاء من دون ارتكاب الأخطاء، هذا بالإضافة إلى امتلاكه قدرة على المراوغة والتلاعب باللاعبين بطريقة رائعة.
ويشتهر مالديني بتدخلاته الرائعة من خلال الانزلاق وقطع الكرة في اللحظات الأخيرة بطريقة خاطفة، حتى إنه في الهجوم قادر على تخطي ثلاثة أو أربعة مدافعين وتسجيل الأهداف، ومن ينسى هدفه في مرمى كولومبيا الذي تخطى فيها ثلاثة لاعبين وسدد الكرة في الشباك.
اليوم وبعد مرور سبع سنوات على اعتزال مالديني، من الصعب أن تشهد كرة القدم على مدافع بحجم مالديني، لأن هذا اللاعب الشرس والصلب أصبح من الماضي، وما زالت إيطاليا تعيش على أمجاده المُميزة.