لقي ما لا يقل عن 24 شخصا حتفهم في غرق قارب يحمل من يشتبه بأنهم مهاجرون من أفغانستان وسوريا اليوم الاثنين إلى الشمال مباشرة من مضيق البسفور قبالة ساحل اسطنبول. وقالت السلطات التركية إنه جرى إنقاذ سبعة أشخاص.
وتقوم سفن تابعة لخفر السواحل وغواصون وقوارب صيد بالبحث في المياه عن مزيد من الناجين. ولم يتضح عدد الأشخاص الذين كانوا على متن القارب.
وذكر المكتب الصحفي لقيادة خفر السواحل إن 24 جثة انتشلت وأن سبعة أشخاص أنقذوا. ولم يتضح على الفور سبب غرق القارب.
وقال الكولونيل شاكر جيجيك من القيادة العامة لأركان الجيش التركي في العاصمة أنقرة إن الأشخاص الذين كانوا على متن القارب هم من أفغانستان وسوريا حسبما يعتقد. وأضاف إنه لم تتضح بعد الجهة التي أبحر منها القارب.
وقال مكتب محافظ اسطنبول في بيان إن القارب أرسل إشارة استغاثة صباح الاثنين على بعد أميال قليلة شمال مضيق البسفور في البحر الأسود.
وتقوم سبعة من سفن خفر السواحل وفريق من الغواصين ومروحية وسفنتين تابعتين للشرطة وعدد من قوارب الصيد بالمساعدة في عملية البحث والإنقاذ.
ذكرت تقارير إعلامية تركية أن القارب يعتقد أنه كان يحمل نحو 40 مهاجراً غير شرعي.
ونقل موقع "حريت" الإخباري عن أعضاء في فرق الإغاثة أن معظم القتلى من الأطفال.
وذكرت محطة إن. تي. في التركية أن عمليات البحث والإغاثة مستمرة في البحر بالقرب من نقطة التقاء مضيق البوسفور بالبحر الأسود.
ويمر الكثير من المهاجرين غير الشرعيين عبر المياه التركية في طريقهم من أفريقيا والشرق الأوسط إلى دول الاتحاد الأوروبي، وغالباً ما ينتقلون في قوارب غير آمنة.
ويعتبر مضيق البوسفور أحد الممرات المائية الأكثر ازدحاماً في العالم، وهو طريق حيوي للنفط الروسي، وغيره من السلع، كما أنه المنفذ الوحيد إلى محيطات العالم من البحر الأسود.
ويقطع المضيق مدينة إسطنبول -التي يسكنها نحو 15 مليون نسمة- إلى قمسين ويؤدي الطقس السيء في الغالب إلى إقفاله في فصل الشتاء.