اكتشاف أطلال قارة في قلب المحيط الهندي

كان الاعتقاد السائد أن عدد القارات قد تم حسمه، لكن العلم ما زال يقدم المزيد من المفاجآت. فقد اكتشف العلماء قارة جديدة ضائعة في قلب المحيط الهندي. وهي قارة قديمة بقي منها أطلال بين شبه القارة الهندية وجزيرة مدغشقر الأفريقية.

وتدعى هذه القارة "موريسيا"، وفق موقع "ميترو" البريطاني، وهي صغيرة يوازي حجمها ربع حجم مدغشقر، ويعود عمرها إلى 85 مليون سنة مضت. وقد تشكلت في المرحلة التي كانت فيها الهند ومدغشقر في طريقهما إلى الانفصال بفعل زحزحة القارات.

وكانت أولى الإشارات الدالة على وجودها قد ظهرت سنة 2013 عندما لاحظ العلماء أن بعض الأجزاء من المحيط الهندي ذات جاذبية أقوى من أجزاء أخرى. لتطفو على السطح فرضية تواجد قطع أرضية غارقة في أعماق المحيط شكلت قارة عجوزاً.

ومن بين الدلائل الأخرى التي وجدها العلماء هي تلك التي لوحظت في جزيرة موريشيوس التي كانت تشير الأبحاث إلى امتلاكها جاذبية أكبر منها، كما أن قطعاً معدنية كانت تفوق عمرها. ما كشف وجود امتداد قاري لها، أكبر حجماً وأقدم عمراً.

وليست هذه القارة القديمة الوحيدة التي تم التوصل إلى اكتشافها، فقد أشارت تحقيقات أخرى إلى احتمالية وجود قارات أخرى قديمة مشابهة غرب أستراليا وبالقرب من آيسلندا.